Gabonul părea pe drumul cel bun la Libreville, unde Mouloungui deschidea scorul la zece minute după pauză. Mali a revenit însă în joc prin reuşita lui Cheick Diabate, când mai erau doar şase minute regulamentare de joc. În prelungiri nu s-a întâmplat nimic aşa că s-a trecut la penalty-uri, primele ale actualei ediţii. Ei bine, aici vedeta “panterelor” şi una dintre stelele competiţiei, Pierre-Emerick Aubameyang a ratat a patra execuţie. Precum marii jucători se poate spune, dacă ne gândim la Roberto Baggio în ’94 de exemplu. Cum celelalte execuţii ale seriei de cinci au fost transformate, Gabonul a rămas în afara turneului.

Al doilea joc al zilei a stat şi el sub semnul echilibrului. Favoriţi, ghanezii au deschis scorul prin Mensah (’10) dar tunisienii au dat o replică bună şi Khelifa a egalat înainte de pauză (’42). Vulturii Cartaginei au fost consistenţi şi în partea secundă însă s-a ajuns şi aici în prelungiri. Totul decurgea normal până când la o centrare ratată, ce mergea în out, portarul Mathlouti a decis să se implice. Şi, în loc să reţină acest balon uşor, l-a scăpat chiar în faţa lui Andre Ayew, care nu a iertat. După acest gol spiritele s-au încins, tunisienii în neputinţa lor au devenit nervoşi mai ales după „roşul” încasat de Abdennour, astfel Ghana a avut o misiune uşoară în a conserva rezultatul.

Rămâne astfel în picioare o posibilă finală Ghana – Coasta de Fildeş. Primii vor întâlni ambiţioasa Zambie a lui Chris Katongo, în timp ce ivorienii vor înfrunta „atletica” echipă a statului Mali.

Sferturi de finală:

4 februarie: Zambia – Sudan 3-0 şi Coasta de Fildeş - Guinea Ecuatorială 3-0
5 februarie: Gabon – Mali 5-6 şi Ghana – Tunisia 2-1

Semifinale

8 februarie: Zambia – Ghana (ora 18) şi Coasta de Fildeş-Mali (ora 21)

Finale

11 februarie: finala mică
12 februarie: finala mare de la Libreville

Cornel Biholari