Pentru Coreea de Nord, Olanda, Jamaica, Canada, Rwanda, Cehia, Burkina Faso şi Danemarca, Mondialul din 2011 s-a încheiat deja. Surprinzător, jumătate din reprezentantele "bătrânului continent", adică trei din cele şase, au clacat lamentabil, terminând pe ultimul loc în grupa lor şi fiind devansate de ţări care nu spun mai nimic în fotbal. În Grupa A, Olanda, care cu doar câteva săptămâni în urmă (la 15 mai) câştiga Campionatul European sub 17 ani din Serbia, n-a acumulat decât un punct, pierzând cu Congo şi remizând cu Coreea de Nord! Cehia, echipă în faţa căreia România a smuls singurul punct la turneul final european de luna trecută, a fost oscilantă: eşec la scor de neprezentare cu SUA, apoi victorie la limită cu Noua Zeelandă, urmată de o nouă înfrângere, în meciul decisiv, cu Uzbekistan! Toate aceste rezultate au lăsat-o pe Cehia în afara concursului... Şi tot în postura de "lanternă roşie" a terminat şi Danemarca, un team cu pretenţii, după ce la Euro 2011 din Serbia ajunsese în semifinale! Danezii au pierdut primele două partide, cu Brazilia şi Coasta de Fildeş, iar în ultimul joc au remizat cu Australia...

Doar două selecţionate au reuşit să se califice în optimi cu punctaj maxim după cele trei meciuri din grupe, ţara gazdă, Mexic, şi Germania. În afară de ocupantele primelor două poziţii în cele şase grupe, alte patru reprezentative au mers mai departe de pe locul 3, graţie punctajului realizat: Argentina, Noua Zeelandă, Panama şi Australia.

Iată care este programul optimilor de finală, fază ale cărei dueluri vor începe mâine şi se vor întinde pe parcursul a două zile (dacă ne raportăm la fusul orar din Mexic):

Uzbekistan - Australia

Brazilia - Ecuador

Congo - Uruguay

Japonia - Noua Zeelandă

Germania - SUA

Anglia - Argentina

Franţa - Coasta de Fildeş

Mexic - Panama

Ovidiu Linţa