Atlanta, 1996. În echipa masculină de gimnastică a țării gazdă, una considerată de mare perspectivă de către presa de peste Ocean, își făcuse loc și Mihai Bagiu. Un sportiv care, cu exact două decenii în urmă, pășise pentru prima oară într-o sală de gimnastică pe Bega. Aici a încercat paralele, aici a stors primii stropi de sudoare la inele și, presupunem, aici și-a descoperit și pasiunea pentru calul cu mânere, cel ce avea să devină aparatul său favorit.

La calificările pentru concursurile pe aparate, mama sa, aflată în sală, plângea în hohote. Erau lacrimi de fericire. Fiul ei își trăia, în acele momente, „visul american”. Arbitrii îi urmăreau cu atenție execuțiile și notau fiecare element pe care îl realiza. Miile de ochi din „Georgia Dome” erau ațintiți asupra sa. Iar camerele de luat vederi îl duceau pe Mihai de acolo, de la Atlanta, în milioane de case de pe toate continentele. N-a cucerit vreo medalie, dar a obținut locul 5 cu echipa Statelor Unite. Rușii, chinezii și ucrainienii s-au impus, în această ordine. Pentru Bagiu însă, această clasare a echivalat cu o victorie.

Cine e, totuși, Mihai Bagiu?

Mihai Bagiu s-a născut la 10 aprilie 1971, la Timișoara. A început gimnastica în orașul de pe Bega în 1976, pregătindu-se aici timp de trei ani, până la emigrarea în SUA, alături de părinții săi. În 1989, anul în care și-a serbat majoratul, a primit și cetățenia americană, care i-a dat posibilitatea să participe la competiții internaționale pentru echipa Statelor Unite. A concurat la nivel internațional între 1990 și 1997, vârful fiind, în mod evident, participarea la Jocurile Olimpice de la Atlanta și locul 5 obținut cu echipa.

Astăzi, Bagiu e stabilit în California, unde și-a deschis un studio de fitness. E căsătorit din 1992, cu Kris, împreună cu care are o fată, Gabriela, în vârstă de 16 ani.

gabriel.toth@banatsport.ro