Szonul 2000-2001 a început cu mari speranţe în rândul fanilor alb-violeţi. Claudio Zambon a preluat echipa, a achiziţionat un loc în "B" de la Dacia Piteşti, iar pe Bega au sosit nume importante. Poli părea, înaintea startului, principala candidată la promovare. Entuziasmul s-a stins însă destul de repede, scandalurile în care a fost târâtă echipa de către finanţatorul italian distrugând echipa din interior.

Cu două etape înainte de finalul campionatului, în lupta pentru promovare se afla totuşi o echipă timişoreană, UMT, o trupă la care puţini se aşteptau să realizeze o asemenea performanţă. Principala contracandidată a "zebrelor" era FC Baia Mare, echipă ce avea să evolueze la Timişoara în runda a 33-a, împotriva Politehnicii. În tribunele stadionului "Dan Păltinişanu" s-au strâns peste 5.000 de spectatori, record de asistenţă pentru acel retur de campionat.

Heleşteanu şi Zambon - sămânţa de scandal

Centralul pardidei, Anton Heleşteanu, a aprins spiritele pe teren şi în tribune, eliminându-l pe polistul Diţă, în minutul 10, pentru un fault la centrul terenului asupra lui Paşcovici. "Am vrut să-ţi dau galben, dar când l-am văzut pe Paşcovici cum se vaită, am scos cartonaşul roşu", i-a spus ieşeanul, la pauză, fundaşului alb-violet. "Fluieraşul" a comis-o din nou, în minutul 32, când a acordat uşor un penalty, la un duel dintre Tătaru şi Negrean. A transformat portarul Ioan Pap-Deac, iar Baia Mare conducea la pauză cu 1-0. Fanii au fost convinşi că asistă la un blat, spectatorii de la tribuna I întorcându-se furioşi către "oficială", acolo unde se afla Zambon, încadrat de şase bodyguarzi.

Caşolţan, Bratu, Stoican

La pauză, la Turnu Severin, UMT-ul era condusă cu 1-0 şi visul Timişoarei de a avea din nou o echipă în "A", după patru ani, părea compromis. A venit însă golul lui Caşolţan, din minutul 50, şi, aproape concomitent, reuşita egalizatoare a lui Vlaicu de la Severin. S-a revenit însă rapid de la extaz la agonie. Naidin a fost eliminat în minutul 56, iar ex-polistul Bilaşco a readus Baia Mare în avantaj, în minutul 62. Poliştii au avut însă o frumoasă tresărire de orgoliu şi au întors rezultatul, în 9 oameni, prin penalty-ul transformat de Bratu şi prin reuşita de senzaţie a lui Ilie Stoican, cel care a înşirat întreaga defensivă maramureşeană şi a înscris printre picioarele lui Pap-Deac.

Bota: "Am vrut să arătăm că jucăm doar pe teren"

Unul dintre fotbaliştii care au evoluat în acel meci, Călin Bota, a rememorat disputa de acum un deceniu. "A fost un meci deosebit, din toate punctele de vedere, doi oameni de la noi fiind eliminaţi. Dar şi în aceste condiţii, am reuşit un meci bun şi am câştigat cu 3-2. Antrenorul nostru, Jean Gavrilă, a reuşit să ne mobilizeze la maximum pentru acel meci. Nu neapărat să ajutăm UMT-ul, ci să demonstrăm că noi jucăm doar pe teren. Oricum, eram conştienţi că o victorie a noastră le făcea numai bine celor de la UMT, acolo unde aveam mulţi prieteni", ne-a spus Bota, cel care a fost schimbat, în minutul 73 al acelei partide, de ivorianul Moise Brou.

Poli Timişoara (antrenor Jean Gavrilă): Stanciu - Diţă, Isac, Tătaru, Panaitescu - Bota (73, Brou), Chiţa, Stoican (88, Macavei), Naidin - Cr. Bratu (89, Dobre), Caşolţan.

FC Baia Mare (antrenor Costel Orac): Pap-Deac - Molnar, Colar, Ciocan (40, Mărincean), Cremeniţchi, Paşcovici (60, Bilaşco) - I. Bălan, Pădureţu (67, Pelecaci), Dumitraşcu, Gh. Bar - Negrean.

gabriel.toth@banatsport.ro